如何提高英语演讲及辩论水平

跟其它语言一样，英语最重要的功能就是交流。作为交流的载体，英语演讲、英语辩论是目前英语能力比赛中被最常采用的两种形式。对于广大参赛者来说，友谊第一、比赛第二永远是正确的心态。可是，对于那些真正想要表现自己能力，展现英语素养的选手而言，对胜利的渴望一定更占主导地位。我参加了近几年大大小小的英语能力比赛，见识了许多英语实力非常强的选手，但很可惜不少被我看好的人最终却都没有登顶，甚至未能在复赛中出线。当然，其中不排除存在裁判不公正因素的可能性，不过总的说来，大部分选手们都没能把“裁判希望看到的东西”体现出来，而这也是我想写这篇文章的理由。
　　既然英语最重要的功能就是交流，那么做一个好的交流者（communicator）就成为大家必须掌握的一项技能。我觉得在诸多因素中，最关键的是以下三个核心能力：倾听、理解、表达。
　　倾听：学会主动的接受对方观点是非常重要的交流技能，而这一点往往是被大部分选手所忽视的。
　　我们常常用“亲和力”（approachable）形容一些具备独特魅力的人，跟他们交流往往是一种快乐。这其中当然不乏气质、谈吐、身份等主观感觉，但他们最重要的一点共性其实是——他们都是优秀的倾听者（excellent listeners）。良好的倾听习惯不仅能够让你更有效地获取对方想表达的信息，更能给对方创造一个乐于分享的交流氛围。就好像老师上课时总是喜欢那些紧跟课堂节奏、眼神执着、不时点头的学生一样，这些细微的动作常常是老师辛苦备课最大的动力源泉。比赛时评委考察的不仅是你的语音、语调等语言方面的能力，同时也在观察你听问题、听对方辩手发言时候的风度（manner）。一个自己说得天花乱坠却对别人的提问或发言不屑一顾的人，绝对不可能得到评委的青睐。
　　理解：学会能动的消化对方思想同样也是不可或缺的交流技巧，在这一点上影响最大的是怯场心理（stage fright）。对于能够掌握逻辑性极强的英语的选手而言，最基本的思辨能力绝对不是问题，真正的问题在于：当你站在台上面对底下的观众、评委，甚至广大“后援团”的时候，你是否还能够保留平时那颗理性的头脑。巧妇难为无米之炊，如果因为紧张而错误理解了对方的观点，哪怕你说得再义正词严那也是下笔千言离题万里。
　　首先，不要否认自己在场上会感到紧张，这是非常正常的生理行为，关键的是如何把紧张的时间压缩到最小，最早进入状态。这种短时的积极紧张（positive stress）不仅不会影响你的发挥，反而能让你注意力高度集中，思维速度大大活跃，从而能够以最快的反应回答出最有创造力的答案。其次，一旦进入这个亢奋状态（high起来了），选手同时要警惕另一个问题，就是high过了头以至开始胡言乱语。这两种因怯场而导致理解偏差的例子数不胜数。
　　表达：经过倾听理解输入的东西最终还是要靠你的输出（output）来完成交流。此时，表达技巧（delivery）就成了核心问题。Language is power，Delivery is strength。没有掌握表达技巧很容易让选手走入“怀才不遇”的自责怪圈，这是最为可惜的。
　　我这里罗列几点需要注意的地方：口齿清晰（clarity），语言流利（fluency），发音准备（accuracy），节奏变换（pace），语音变化（vocal variety），面部表情（facial expression），眼神交流（eye-contact），手势姿势（gesture & posture），感情流露（natural emotion）……同时选手还必须注意避免用语复杂（easy language is best），展现个人性格（personality），创造亮点（highlight）吸引观众。
　　做到以上三点，你将不仅成为一个好的交流者，更能在各类比赛中脱颖而出。对于不缺乏能力而缺乏技巧的选手而言，从这三点出发扬长避短就一定能成功。