美国生活礼仪 （二）

      服务
　　头衔之外，美国生活中还有别的事情，是平时受女佣、司机、厨师侍候惯了的游客，可能发觉和他在本国的情形大不相同。有的游客也许想到自己是有身份的人，但在美国所受的待遇即跟普通人一样，因此觉得自己被怠慢了。不过，美国是个“样样自己动手”的国家。一般美国人，不管是医生、教授、商人、律师，都是自己煮饭、洗衣、上市场买东西或做其他工作。在美国，服务是要钱的；谁都可以“买”服务，只要付得起钱就成，地位是不相干的。一个人不管干的是什么职业，如果自己动手做家务，绝对不会被人认为有什么不对。其实，许多美国人都花得起钱请厨师、司机，但他们不那么做。他们宁愿享受家庭宁静，如果家里有个请来的帮手，宁静感可能多少就会丧失掉。也有人宁愿把钱花在旅行或其他方面，而不愿付出高昂的美国工资雇人帮忙料理家务。
　　找漱洗间
　　一位新到美国的游客，最近有人问他，在美国第一天最麻烦的事情是什么，他毫不犹豫地答：“找漱洗间。”
　　有些国家在大街上有明显可见或在小建筑物里面标志明显的公众漱洗间，美国可没有。在美国，公众漱洗间均设于加油站（都是干干净净的，免费的，不过可能要向站员索取钥匙）。机场、公共汽车站、火车站、餐馆、图书馆、大商店、戏院，以及一切欢迎大众光临的场所，都有漱洗间，你还可以走进任何一家旅馆借用“女漱洗间”或“男漱洗间”，即使你不是这家旅馆的住客。
　　不要被漱洗间门上的名称弄糊涂了。有时上面写着“男”或“女”以及“女士”或“夫人”，或干脆叫“漱洗间”。有的在门上可能画个图形或其他标志，以示男女之别，餐馆尤其采用这种方式。女用漱洗间有时称为“化妆间”。欧洲人使用的“方便处”或“W.C”，在美国是少用的，但一般人都明白是什么意思。
　　对你国家的认识
　　你可能会遇到一些对贵国知之甚少的美国人。假若有这种情形，请容忍他们。很遗憾，美国学校很少教授他国的文化风俗。美国东西两面是大洋，跟其他国家隔得很远。结果，美国人对于其他国家的文化和不同的工作方式都不大熟悉；这在其他国家也是常见的。假若美国人用你所不熟知的办法来帮你的忙，假若他们把贵国误认为是千里以外的另一个国家，请多包涵。跟别的国家相比，美国发展成为现代国家的时间极短，只有300年的光景。美国人一直忙于本土的成长，忙着修建公路，忙着建立城市，忙着为千百万的孩子制定免费教育制度，忙着发明，忙着发现，忙着为全球的利益而发展。在这300年间，有大部分的时候全国的注意力只集中在美国本身，而不在世界。直到二次世界大战（1939-1945），美国人才开始对世界其他地区发生兴趣。
　　社会习俗
　　美国人的祖先来自全球各地，所以在美国境内“认可的”社会习俗，比有些国家的社会习俗要多得多。因此，到美国旅游的人如果要照自己国家的风俗习惯去做，也不必觉得难为情或有什么不对。虽然美国人不拘礼节，但是，如果你愿意在社交场合中穿着打扮得很正规，你尽管照你自己的方式做好了。你周围的人一定会接受的。
　　不过，你能够对美国一般的习俗做详尽的了解，也是有所裨益的。当然，这个题目范围太广，不能在这里详加探讨，下面所谈的，只是你访问美国时可能会遇到的一些常见情形。
　　有些私人问题，在甲国可以提出来谈，但在乙国则不应该谈。比方说，美国人可能会问你：“你在什么地方工作？”“你有几个孩子？”“你的房子有多大？”“你有没有假期？”在美国人看来，这些问题不算是纯粹的私人问题。他们往往问这些话，不外是要了解你与他之间的共同点，或作为交谈的开始。请你明白，问这些话的本意都是友善的，问者是对你表示关心，不是对你无礼。
　　美国人自己也是这样相识的。由于美国人在美国时常搬迁，这类问题就是他们每年认识许多新朋友的常用办法。
　　有些国家的人们几乎终生未离开过一个市镇，所以社会风俗颇为不同。游客到了这些国家，可能要过了许久，才会有人向他问起家庭、职业、居所等私人问题。但是在美国，样样事都快，美国人没时间讲究礼节。他们一定要在今天认识你，因为不久他们可能又要搬到遥远的另一个市镇去了。
　　在一些国家里，居民的社会关系需要长期慢慢地培养。习惯了这种情形的游客一旦到了美国，可能觉得美国人的方式可怕，太注意私人问题和无礼。不过，美国人认为纯粹是私人问题的一些事，在美国也是避而不提的，否则未免太无礼了。这些问题包括一个人的年龄，他有多少钱，他的衣服和财产一共值多少钱，他的宗教信仰，和他的私生活等等。
　　假如有人向你提出什么问题，而你觉得这纯粹是私事，那么你尽可不答。你可以说“不知道”，或说：“在我的国家里，这个问题好怪。”再不然，你可以把话题一转，谈些不关私人的事情。你这样做，美国人不会觉得你无礼，事实上，他多半会明白你是不想回答或不想继续谈论这些私人问题。